Isang gay na kasaysayan ng paglalaro

Ang pakikipaglaban para sa mga karapatan ng bakla ay hindi limitado lamang sa mga real-world na espasyo. Mayroong lumalalang kilusan para sa higit na pagkakaiba-iba at representasyon ng LGBT sa mga video game na malapit nang maabot ang isang pambansang tipping point. Halimbawa, ang Nintendo, isang pangunahing kumpanya ng video game, ay naglabas ng pampublikong paghingi ng tawad dahil sa hindi pagsasama ng mga relasyon sa parehong kasarian sa "Tomodachi Life", isang bagong simulator ng buhay na nagbibigay-daan sa mga user na i-customize ang lahat tungkol sa kanilang mga puwedeng laruin na karakter maliban sa kasarian ng kanilang mga kakilala. Sinabi ng kumpanya na ang hinaharap na bersyon ng laro ay magiging "mas kasama."
Nagsimulang tumuon ang industriya ng video game noong unang bahagi ng 1970s – halos kahanay ng LGBT rights movement – ​​kasunod ng tagumpay ng pangunahing laro ng tennis na “Pong”.

Ang 1980s ay isang mahirap na panahon para sa mga gay na relasyon. Ito ay isang panahon na may pagtaas ng AIDS at napakakaunting suporta mula sa mga pulitiko. Ang pangkalahatang representasyon ng LGBT ay mababa sa lahat ng mga medium at madalas ay nademonyo. Sa 70-taong kasaysayan ng mga video game, mula sa "Super Mario Bros" hanggang sa daang-milyong dolyar na mga epikong nakikita natin ngayon, umabot ng mahigit 60 taon para lumitaw ang isang bakla bilang pangunahing karakter sa isang pangunahing paglabas. Ang mga modernong pamagat ng laro ay mayroon na ngayong mas maraming tao na umiiral sa labas ng tradisyonal na kasarian at oryentasyong sekswal. Ngayon ay may mga relatable at makatotohanang gay character na maaaring inspirasyon ng mga batang manlalaro.

Tulad ng karamihan sa mga negosyong unang pinangungunahan ng mga heterosexual na lalaki, ang pagiging kasama ay hindi priyoridad para sa lahat ng mga designer at publisher ng laro. Ngunit ang mga karakter ng LGBTQ ay umiral nang medyo maaga sa industriya kung alam ng isa kung saan titingin. Ang 1986 computer game na "Moonmist" na tungkol sa isang detective na nag-iimbestiga sa mga multo sa isang kastilyo, ay nagtampok ng isang hinamak na manliligaw na inaakalang unang lesbian na karakter sa video game kahit na hindi ito tahasang sinabi.

Bagama't nauna ang "Moonmist", ang Birdo - isang pink na dinosaur mula sa "Super Mario Bros. 2" - ay nasa paligid pa rin ngayon. Ang karakter na ito ay pinaniniwalaan na ang unang transgender sa mga video game. Ito ay isang nakakagulat na katotohanan dahil ang karakter ay nilikha ng Nintendo, isang kumpanya na konserbatibo pa rin sa mga sanggunian nito sa kasarian at sekswalidad. Kasama sa iba pang mga kilalang karakter sa video game noong mga panahong iyon ang isa pang transgender na babae na lumabas sa "Circuit's Edge" (1989) at isang gay librarian sa "Dracula Unleashed" (1993).

Sa lahat ng mga developer ng laro, tanging ang mga Japanese video game programmer lang ang handang kumatawan sa komunidad. Ang Japan ay aktwal na nakagawa ng ilang mga character sa kampo sa nakalipas na dalawang dekada tulad ng wispy general na si Zhang He mula sa "Dynasty Warriors", Cloud Strife mula sa "Final Fantasy VII", o ang svelte narcissist na si Vega mula sa "Street Fighter II".

Ang mga Japanese RPG ay hindi kailanman natakot na maghagis ng kaunting cross-dressing o mapaglarong gay innuendo sa paligid. Bagama't ang anumang Western character sa panahong iyon ay tinatrato ng panlilibak o biro at mas madalas ay na-censor, ang mga Amerikanong developer ang nagsimulang magbigay sa mga gay character ng aktwal na mga linya ng plot. Noong 1998, ang larong RPG na "Fallout 2" ay naging kilalang-kilala matapos itong itampok ang same-sex marriage sa panahong hindi pa ito posible sa Amerika.
Noong huling bahagi ng '90s at unang bahagi ng 2000s, bilang pasimula sa mga laro tulad ng "Dragon Age", maraming mga laro ang nagpakita ng kakayahan para sa mga manlalaro na pumili ng kasarian ng mga character o gumawa ng mga pagpipilian. Ang mga pagpipiliang ito ay kadalasang nakakaapekto sa relasyon ng pangunahing karakter sa iba. Sa bagong milenyo, ang pagsasama-sama ng mga karapatan ng bakla ay isang usapin ng pangunahing pag-uusap. Ngayon ang mga bakla ay maaaring ituloy ang "ordinaryong" pamumuhay kasama ang isang kapareha, bahay, at mga anak. Ang pagiging domestic ng parehong kasarian sa mga video game ay hindi nalalayo.

Nagsimulang magbago ang lahat sa paglabas ng "The Sims". Ang life simulator na ito ay inilabas noong huling bahagi ng 2000. Ang laro ay nagbigay-daan sa mga manlalaro na magpasya sa hitsura, saloobin, adhikain, at sekswalidad ng kanilang nalalaro na karakter. Salamat sa isang maliit na miscommunication sa pagitan ng mga developer, ang kakayahan ng mga character na romansahin ang sinumang gusto nila ay idinagdag sa laro na ginawa itong isang iconic na life simulation game. Ang larong ito ay naging isang pandaigdigang hit na nag-udyok sa maraming mga sequel na nakabenta ng milyon-milyong mga kopya sa buong mundo.

Nang maglaon noong 2001, ang bahagi ng seryeng "Metal Gear Solid" na tinatawag na "Metal Gear Solid: Sons of Liberty" ay inilabas. Itinampok sa larong ito ang bisexual na karakter Tapal. Siya ay isang antagonist, ngunit salamat sa tradisyon ng "Metal Gear Solid” games, siya ang tipo ng masamang tao na maaaring karamay ng manlalaro. Mamaya sa serye, ang balangkas ng "Metal Gear Solid: Mangangain ng Ahas“, isang laro na inilabas noong 2004, ay nagmungkahi ng isang pag-iibigan sa pagitan ng dalawang lalaking antagonist.

Noong 2003, isang role-playing game mula sa franchise ng "Star Wars" na tinatawag na "Knights of the Old Republic" ay inilabas ng Bioware. Ito ang unang laro sa "Star Wars" universe na magbibigay-daan sa player na magkaroon ng romantikong relasyon sa isang tomboy na Jedi knight na tinatawag na Juhani.
Ang pagtrato sa mga karakter ng LGBT ng mga kilalang studio ay nagsimulang maging normal lamang sa unang bahagi ng 2000s, lalo na sa mga larong role-playing tulad ng "Fable" at marami pang iba. Sa puntong ito, nagsisimula kaming pumasok sa isang mas modernong panahon para sa parehong mga video game at representasyon ng LGBT sa kanila. Ang nabanggit na "Fable" at isa pang laro mula sa Bioware na tinatawag na "Jade Empire" ay ilan sa mga unang laro sa Kanluran na nagpapahintulot sa nalalaro na karakter na makisali sa mga homosexual na aktibidad. Nagsimulang bumaling ang mundo sa pabor sa komunidad ng LGBT at gayundin sa mga developer ng laro. Ang pagsasama ng LGBTQ sa industriya ng video game ay patuloy na tumaas sa buong 2010s at hanggang 2020. Maraming modernong mainstream na video game, tulad ng "Life Is Strange" at ang serye ng GTA ay kinabibilangan na ngayon ng mga mahusay na nabuong LGBTQ na character.

Halimbawa, ang sikat na franchise "Mortal Kombat” ngayon ay tampok ang unang gay playable character na Kung Jin na pamangkin ni Kung Lao.
Noong 2013, ginawang legal ang same-sex marriage na nagbigay ng simula sa isang bagong panahon. Ito rin ang taon kung kailan ipinakilala ang mga manlalaro kay Ellie, isa sa mga pangunahing karakter sa "The Last Of Us". Ang larong ito ay malawak na itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na laro sa lahat ng panahon. Ang pangunahing karakter sa award-winning na laro ay ipinakita sa mga manlalaro bilang isang solemne, matapang, at mature na babae. Ngunit siya rin ay isang hindi kilalang tomboy, na ang namumuong pag-iibigan ay muling isinalaysay sa prequel na "Left Behind". Ang ikalawang bahagi ng laro (inilabas noong 2020) ay nagtatampok din ng isang trans male character na tinatawag na Lev, na nakatakas sa kanyang mapang-abusong pamilya pagkatapos na sumailalim sa maraming kaso ng pang-aabuso.

Nakapagtataka, maraming karakter ng LGBT+ ang itinampok sa mga larong ginawa ng sikat na studio na Rockstar. Halimbawa, ang seryeng "The Grand Theft Auto", isang prangkisa na nagkaroon ng parehong kritikal na papuri at kritisismo para sa paglalarawan nito ng buhay urban at gangster, ay may nada-download na pagpapalawak para sa Grand pagnanakaw Auto IV na tinatawag na "The Ballad of Gay Tony", kung saan ang titular na karakter na si Tony ay nawalan ng kontrol sa mga club na imperyo sa fictional Liberty City. Isa pang sikat na puwedeng laruin na karakter mula sa ikalimang bahagi ng serye ng GTA, si Trevor, ay napapabalitang isang pansexual.
Bilang pagtatapos, maraming mga manlalaro, noong dekada 80, 90, o 2010, ang nagkaroon ng sandali ng pagkilala sa isang katulad nila sa isang video game. Ang mga laro tulad ng "Dragon Age", "GayBlade", "The Sims", "The Last Of Us", at GTA ay may iba't ibang kahulugan sa iba't ibang tao. Ngunit magkasama silang kumakatawan sa isang industriya na nagmula sa pagpapakita ng mga stereotype at pagiging coyness hanggang sa makatotohanan, tatlong-dimensional na mga karakter na may sariling kaligayahan, sakit, panghihinayang, at iba pang magagandang emosyon.